Fai il tifo per le squadre di corse sul divano all'unico festival dell'Oregon che celebra un fumettista politico

Dan Feller, insegnante di scienze di Silverton, ha creato un divanetto su ruote per competere contro una barella e mobili azionati da persone durante l'Homer Davenport Community Festival a Silverton. (Dan Feller/Dan Feller)

Il viaggio di Dan Feller verso la vittoria nelle corse è iniziato con sua moglie Deanna, che gli ha chiesto di creare un veicolo stradale competitivo da un vecchio divano.

Ventiquattro anni dopo, Feller sta ancora collezionando nastri con il suo divanetto su ruote. Spera di vincere di nuovo alle Davenport Races, una fetta di scherzi offerti durante l'Homer Davenport Community Festival a Silverton dal 5 al 7 agosto.

La gara prenderà il via, due squadre alla volta, a mezzogiorno di domenica 7 agosto nel mezzo di East Main Street.

Il percorso, lungo un isolato, chiuso al traffico, viene completato in circa 15 secondi, a meno che qualcuno non inciampi, il congegno mobile si ribalti in una buca o il conducente vada a sbattere contro qualcosa.

Le regole sono piuttosto vaghe. Ma gli organizzatori hanno adottato un editto – il pilota deve essere in grado di sterzare con un certo grado di precisione – dopo che gli spettatori delle gare precedenti erano stati costretti a saltare lontano da una poltrona reclinabile fuori controllo su un carrello con ruote piroettanti traballanti e un Art Déco. chaise longue che non starebbe dritta.

Se le persone hanno già visto divani in movimento, è molto probabile che sia nei video dimostrativi o all'evento Burning Man incentrato sull'arte nel deserto del Nevada.

Gli organizzatori della competizione di Silverton, tuttavia, ritengono di aver introdotto le corse sui divani regolamentate tre decenni fa.

La distinzione qui: i mobili non sono motorizzati ma alimentati dall'uomo. Dietro ogni invenzione con ruote c'è una lunga barra dove due o quattro persone possono tenersi strette e spingere.

Le Davenport Races iniziarono nel 1990 in qualche modo come una parodia di altre piccole città che avevano corse annuali a letto, secondo lo storico Gus Frederick, presidente della Silverton Country Historical Society.

Qui, "Davenport" funziona in due modi: come un cenno al figlio prediletto di Silverton e come termine usato per descrivere un divano vecchio stile.

Il produttore di corse di Davenport Rand Breitbach del Silverton Flywheel Car Club si trova di fronte al murale di Homer Davenport sul muro dell'officina Potter's Automotive & Collision Repair sulla South 1st Street a Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/L'Oregon)

Il festival estivo onora Homer C. Davenport, che dai suoi inizi a Silverton divenne il fumettista politico più pagato al mondo dopo aver criticato la corsa presidenziale americana del 1896.

I politici umiliati hanno cercato di approvare una legge che vietasse le caricature caustiche. Davenport ha risposto con la sua opera più famosa, il disegno "No Honest Man Need Fear Cartoons". Il disegno di legge è fallito.

Davenport, tornato nella sua città natale per trovare conforto durante le sconfitte personali e professionali, è stato considerato "la prima superstar dei media dell'Oregon" dai volontari e dai membri del Rotary di Silverton, che organizzano il festival di più giorni dal 1980.

Un decennio dopo, le corse allegre furono ispirate da un diverso davenport, un eponimo di un grande divano imbottito come quelli prodotti dall'azienda di mobili AH Davenport Co. a East Cambridge, Massachusetts.

La ricerca dello storico Frederick ha scoperto che il fumettista era un lontano parente del magnate del mobile.

L'Homer Davenport Community Festival offre attività artistiche, stand artigianali, musica dal vivo, un'area ristorazione e un Brewfest al Coolidge McClaine Park a Silverton.

C'è anche una parata della comunità del centro e uno spettacolo di auto in crociera sabato 6 agosto e una corsa divertente domenica 7 agosto.

Ma a differenza di qualsiasi altro festival della sua città natale, Silverton's organizza un concorso di cartoni animati con partecipanti da tutto il mondo e le Barb Rue Memorial Davenport Races, che prendono il nome dal defunto organizzatore e allenatore di corse di lunga data.

I produttori di corse di Davenport Rand Breitbach del Silverton Flywheel Car Club (a sinistra) e Dan Feller del Silver Crest Rocket Club si riuniscono presso lo sponsor della gara di Davenport Silver Falls Brewery a Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/L'Oregon)

"Ci sono posti in cui si tengono gare strane, ma nessuno guida specificatamente un divano letto", ha detto il produttore di divani mobili Dan Feller, che ha vissuto gran parte della sua vita a Silverton. La città, a nord-est di Salem, ha una popolazione di circa 10.500 abitanti.