Roger Penske, IndyCar, indaga sulla causa della ruota allentata nella Indy 500

INDIANAPOLIS – Roger Penske non ha perso tempo, con il suo tipico approccio pratico, per andare a fondo del motivo per cui la ruota posteriore sinistra di Kyle Kirkwood si è staccata dalla Honda n. 27 e ha sorvolato il bordo orientale delle tribune della curva 2 con meno di 20 giri alla fine della 500 Miglia di Indianapolis di domenica. Il pilota dell'Andretti si è scontrato con l'auto in rotazione di Felix Rosenqvist per un colpo che, ha detto Kirkwood, ha consegnato 80 G.

Tra la partecipazione al "servizio fotografico del vincitore" di Josef Newgarden sullo Yard of Bricks dell'Indianapolis Motor Speedway, le conversazioni con i giornalisti (incluso IndyStar) e le chiacchierate con il suo team di gestione della Penske Entertainment Corp., Penske ha voluto parlare con il fondatore della Dallara e il proprietario Gian Paolo Dallara e il suo amministratore delegato della Dallara USA Stefano dePonti hanno parlato del guasto meccanico.

Dallara è il produttore esclusivo di telai di IndyCar dal 2012, e molti dei suoi dipendenti erano all'IMS lunedì mattina per scattare foto con il vincitore del Greatest Spectacle in Racing.

"Ho parlato con i ragazzi della Dallara e lo esamineremo. Abbiamo dei cavi su quelle (ruote) e non ho mai visto una ruota staccarsi da quelle. Questa, per me, è probabilmente la cosa più spaventosa , e dobbiamo sistemare il problema in modo che non accada di nuovo", ha detto Penske a media selezionati. "I nostri tecnici gli daranno un'occhiata."

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Quella mattina, Penske notò che credeva che il cavo attaccato alla parte posteriore sinistra dell'auto di Kirkwood avesse ceduto. IndyCar ha successivamente confermato in una dichiarazione a IndyStar che gli attacchi posteriori - che la serie ha sia rafforzato che accorciato la durata di vita da tre a due anni in questa offseason - sono rimasti intatti.

Kirkwood ha detto a IndyStar lunedì sul tappeto rosso per il 500 Victory Banquet che il gruppo verticale posteriore sinistro dell'auto si è "distrutto" all'impatto con la Arrow McLaren Chevy n. 6. Il montante funge da punto di connessione principale tra il mozzo/ruota e la sospensione, l'asta di spinta e il braccio dello sterzo dell'auto. Gli attacchi delle ruote corrono paralleli ai pezzi delle sospensioni e si collegano in punti simili sia sul telaio che sul montante.

Costruiti con fili intrecciati di Zylon (lo stesso materiale utilizzato sotto forma di fogli per proteggere i lati del telaio dalle intrusioni nell'abitacolo), i nuovi attacchi delle ruote posteriori di quest'anno contengono un aumento del 60% nel numero di fibre e sono realizzati per resistere a forze superiori a 22.000 libbre. . Le versioni originali dei cavi furono rese obbligatorie nel 1999 dopo che un pneumatico si staccò durante la gara della Indy Racing League del 1 maggio 1999 al Charlotte Motor Speedway, saltò una recinzione di 15 piedi e uccise tre spettatori (e ne ferì altri otto). Più tardi quel mese all'IMS, in preparazione per la 500, diverse ruote si staccarono durante gli incidenti di prova, rimbalzando pericolosamente sulla pista: una quasi tornò indietro e atterrò sopra il pilota John Paul Jr. in un caso.

L'anno prima, anche un pneumatico staccatosi durante la gara CART del 26 luglio 1998 al Michigan International Speedway si fece strada nelle tribune e uccise tre spettatori, ferendone altri sei. L'ultima fatalità di un fan di IMS avvenne durante la Indy 500 del 1987, dove uno pneumatico allentato in pista fu colpito da un'auto e lanciato nelle tribune della curva 3, colpendo Lyle Kurtenbach, che era seduto nella fila più alta della tribuna K.

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"IndyCar è in possesso del pneumatico coinvolto nell'incidente di ieri e ha scoperto che il cavo non ha ceduto", ha detto IndyCar in una dichiarazione a IndyStar, anche se non confermerebbe la convinzione di Kirkwood del coinvolgimento del montante danneggiato nell'incidente. "Si tratta di un incidente isolato e la serie è in fase di revisione per assicurarsi che non accada di nuovo. Condivideremo i risultati una volta completati."

La ruota posteriore sinistra di Kirkwood si è liberata dalla sua vettura a 17 giri dalla fine quando Rosenqvist, dopo essere stato superato da Newgarden diretto alla curva 1, si è liberato ed è finito tra le biglie, alla fine incapace di evitare di scivolare nella barriera SAFER esterna della curva 1. La sua macchina sbatté contro il muro ma alla fine si liberò, andando alla deriva lungo la pista e facendo un testacoda. Kirkwood è arrivato in alto nello scivolo corto sud nel tentativo di evitare la collisione, ma l'auto di Rosenqvist, si è voltata di fronte all'auto Andretti in arrivo, ha tagliato la parte posteriore sinistra dell'auto di Kirkwood e lo ha mandato in testacoda, mandando contemporaneamente il volante di Kirkwood al punto di contatto in volo.