Il frontman degli Old Crow parla delle origini di "Wagon Wheel" e dell'apertura per Hank Jr.

BURGETTSTOWN – La stagione dei concerti estivi è arrivata e sappiamo tutti cosa significa.

"Sta iniziando a fare di nuovo caldo, e le magliette si trasformano in canotte, le canotte si trasformano in bikini..." ha detto Ketch Secor, il divertente frontman dell'Old Crow Medicine Show. "C'è una sensazione, ed è bella, amico. La festa inizia quando giochi all'aperto."

L'Old Crow Medicine Show lancia una festa all'aperto sicuramente vivace il 10 giugno, aprendo per Hank Williams Jr. al Pavilion at Star Lake il primo concerto del fine settimana del 2023. I fan di Hank Jr. adorano gridare e urlare; proprio come hanno fatto i fedeli di Old Crow ogni volta che la band d'archi vincitrice del Grammy è stata l'headliner dello Stage AE.

"Adoriamo l'eredità della famiglia Hank Williams", ha detto Secor. "Lo adoriamo perché siamo grandi fan della musica di Hank Sr. Pensiamo che sia probabilmente il più grande cantautore di musica country di tutti i tempi. Abbiamo conosciuto molto bene la figlia di Hank Jr., Holly, soprattutto attraverso Ken Burns ("Country Music" della PBS), e la settimana scorsa abbiamo cantato con lei in viaggio con suo padre. È un affare di famiglia. Sai, i Williams lo chiamano "A Family Tradition".

In effetti, e quando Williams canta la sua hit "Family Tradition", la folla impazzisce.

Idem quando l'Old Crow Medicine Show manda su di giri il suo "Alabama High-Test", una canzone su uno spacciatore ubriaco che spera di sfuggire alla legge. C'è spesso un punto in quella canzone in cui Secor, al violino, salta sul palco e inizia a suonare insieme a Morgan Jahnig (contrabbasso), Cory Younts (mandolino, tastiere, batteria), Dante Pope (batteria, mandolino) Mike Harris (chitarra slide, chitarra, mandolino, banjo, dobro), PJ George (banjo/fisarmonica) e Mason Via (chitarra, gitjo.)

I testi cinematografici della canzone come "65 in direzione sud/Cruising with a half pound/Luci blu che girano intorno/Meglio mettere giù il martello" rendono "Alabama High-Test" uno dei preferiti del pubblico. Secor spiega le origini della canzone:

"Ho scritto di scontri con la legge sin da quando ho iniziato a scappare da loro", ha detto Secor. "Questo è successo per la prima volta quando avevo probabilmente 7 o 8 anni, quando ho giocato per la prima volta a Ding Dong Ditch. Ero il tipo di persona che rubava dai giardini delle vecchie signore e lanciava razzi con bottiglie contro le auto. Ho fatto cose che avrei sperato che i miei figli non lo farebbe mai e poi mai. Ho iniziato a fumare e masticare tabacco quando non ero nemmeno un adolescente. Ricordo che quando avevo 14 anni fumando erba per la prima volta ho pensato "beh, sono un po' in ritardo per la festa". La maggior parte dei miei amici lo facevano quando erano più giovani di me. Non so se i ragazzi bianchi della classe media come me abbiano ancora lo stesso comportamento.

"Sono passati 30 anni da quando ho iniziato a camminare dalla parte sbagliata dei binari e forse oggigiorno i ragazzi sono un po' più obbedienti. Forse erano gli anni '80, ma abbiamo sempre voluto metterci nei guai. I guai erano più divertenti che no , e avvicinarsi al limite è stata una sensazione straordinaria," ha detto. "A volte, da genitore, ripenso al passato e penso: 'Cavolo, spero che i miei figli non facciano lo stesso.' Quante volte metti la mano su una recinzione elettrica prima di dire "Va bene, basta così"? In un certo senso non ho mai imparato, e mi piace scrivere canzoni su quel sentimento che catturino la ribellione. L'ho sempre fatto Mi piacevano le canzoni ribelli. Deve essere l'irlandese in me."

Le canzoni dai toni del sud di Secor spesso approfondiscono la strada aperta e le gioie delle piccole città. Si tratta di scrivere di ciò che conosce meglio.

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"Ho trascorso gran parte della mia infanzia vagando per il sud", ha detto Secor. "E penso che il più grande contributo a qualsiasi produttore di musica sia ciò che ha visto e sentito. Quindi, i miei occhi e le mie orecchie sono la mia più grande motivazione come cantautore e per me ciò equivale a scrivere di cose che conosco, ' Avrei difficoltà a cantare degli uccelli che cantano a Zanzibar, ma so tutto di come cantano a Shenandoah."

Sebbene il suo contributo compositivo più famoso ― una delle canzoni country più coverizzate di questo secolo ― sia "Wagon Wheel", generato da un clip di 36 secondi incompiuto che Secor scoprì da adolescente su un bootleg di Bob Dylan.