Sì, la Russia sta utilizzando antichi carri armati nei combattimenti in Ucraina. Ma non come carri armati.

Alla fine di marzo, le foto di treni carichi di carri armati rinvenute sui social media russi suggerivano fortemente che la Russia avesse finalmente iniziato a riattivare alcune delle sue migliaia di vecchi carri armati T-54B immagazzinati in profondità per utilizzarli in combattimento in Ucraina, a causa delle massicce perdite di carri armati più moderni. Carri armati principali T-72, T-80 e T-90.

Il T-54 entrò in produzione alla fine degli anni '40 e ha un equipaggio di quattro persone, a differenza dei moderni carri armati russi da tre persone.

Le foto di aprile mostravano che i carri armati erano effettivamente arrivati ​​in Ucraina, senza molti miglioramenti visibili come i mattoni aggiuntivi di armature reattive esplosive.

Ora, secondo i post sui social media di Andrei Tarasenko, proprietario del sito web in lingua russa btvt.info, a tema carri armati, fonti nell'esercito russo affermano che i T-54 vengono effettivamente schierati in combattimento, presumibilmente usati non tanto come carri armati, ma come veicoli di artiglieria corazzati che sparano proiettili indiretti contro bersagli distanti.

Il post afferma che una compagnia di T-54B e T-55 (di solito 10 o 13 carri armati nell'esercito russo) è stata trasferita a un reggimento di artiglieria attivo nel sud dell'Ucraina. Nonostante un T-54 richiedesse normalmente un equipaggio di quattro persone (comandante, conducente, artigliere, caricatore), il post afferma che questi T-54 erano gestiti da equipaggi di tre persone, presumibilmente a causa della limitata necessità di muoversi e sparare contemporaneamente. Secondo quanto riferito, gli equipaggi provenivano sia dal ramo dell'artiglieria che da quello dei carri armati, anziché solo da quest'ultimo, e ricevettero solo una settimana di addestramento. Altrove, afferma che esistono già tavoli di tiro di artiglieria per i T-54/55 e i loro cannoni da 100 millimetri.

Una foto pubblicata in seguito mostra un T-54 nascosto in un'area fangosa e selvaggia con una "gabbia di protezione" a due strati sopra la torretta, probabilmente nella speranza di proteggersi dagli attacchi di droni e missili anticarro con cariche tandem.

Post successivi dello stesso blog indicano che la Russia originariamente intendeva utilizzare carri armati T-62M leggermente meno obsoleti nel ruolo di artiglieria, ma che alla fine furono assegnati a unità di prima linea con ruoli d'assalto.

Le condizioni tecniche dei T-62M, che sono stati modernizzati con un'armatura BDD laminata BDD rinforzata sulla torretta anteriore e sono stati inviati per lo più nella regione di Kherson, sono descritte come al "livello inferiore".

Tarasenko scrive che molti T-62M furono lasciati indietro durante una rotazione del personale e alla fine abbandonati quando la Russia si ritirò dalla sponda occidentale del fiume Dnepr nel novembre 2022, lasciandoli catturati dalle forze ucraine.

La perdita confermata da parte della Russia di almeno 2.000 carri armati distrutti, abbandonati o catturati, aveva già chiaramente costretto Mosca ad attingere a riserve sempre più arrugginite quando iniziò a riattivare i T-62 nell'estate del 2022. La parata del Giorno della Vittoria del 2023 a Mosca: normalmente un tank-stravaganza: presentava un solo carro armato, un carro armato T-34/85 dell'era della Guerra Mondiale.

La riconversione dei carri armati per servire come surrogati di artiglieria a fuoco indiretto, lanciando proiettili su lunghe distanze, ha una lunga storia. E, senza dubbio, la Russia ora vuole schierare più artiglieria in Ucraina e rendere più proiettili utilizzabili per le missioni di artiglieria, anche se il fuoco indiretto su larga scala non è un uso ideale del cannone principale di un carro armato.

Questo perché i cannoni dei carri armati sono progettati per scaricare proiettili a velocità molto elevate per massimizzare la penetrazione e la precisione dell'armatura a lungo raggio, un metodo che impone uno stress maggiore sulla canna del cannone. Ciò significa che la canna di solito deve essere sostituita dopo diverse centinaia di colpi, altrimenti rischia di scoppiare.

Gli obici e i cannoni da campo appositamente progettati, tuttavia, non necessitano di tanta velocità di penetrazione dell'armatura e sono costruiti per una durata della canna molto più lunga. Pertanto, i carri armati dedicati alle missioni di artiglieria consumeranno le loro preziose canne da fuoco molto più rapidamente degli obici costruiti appositamente.

Detto questo, il cannone D10T da 100 millimetri del T-54 (introdotto nella seconda guerra mondiale sul cacciacarri senza torretta Su-100) non è prezioso quanto i moderni cannoni da carro armato 2A46 da 125 millimetri utilizzati sui moderni carri armati russi. E le scorte di proiettili da 100 millimetri compatibili con il D-10T probabilmente non sono state sfruttate così ampiamente come i proiettili di artiglieria russi standard da 122 e 152 millimetri. Pertanto, la fornitura di proiettili ad alto esplosivo da 100 millimetri, sebbene meno efficaci, potrebbe almeno essere facile da reperire.